Es una enfermedad infecciosa grave. La tasa de letalidad alcanza del 5% a 10% para la difteria faríngea, aún con tratamiento; enfermedad de distribución mundial que puede causar epidemias. De aquí la importancia de realizar vigilancia ya que los datos se pueden utilizar oportunamente para detectar casos y predecir epidemias.

Antecedentes en la Región:

En la actualización Epidemiológica de Difteria de la OPS publicada el 16 de abril de 2018, en 2017, cuatro países de la Región (Brasil, Haití, la República Bolivariana de Venezuela y la República Dominicana) notificaron casos confirmados de difteria. En 2018, hasta la semana epidemiológica (SE) 14, cuatro países (Brasil, Colombia, Haití, y la República Bolivariana de Venezuela) notificaron casos sospechosos y confirmados de difteria.

En Brasil, durante 2017 se notificaron 42 casos sospechosos en 14 estados. De esos casos 5 fueron confirmados en cuatro estados: Acre (1), Minas Gerais (2), Roraima (1 caso fatal, importado de Venezuela) y São Paulo (1), los 37 restantes fueron descartados. En la SE 14 de 2018 se notificaron 6 casos sospechosos en 6 estados, uno de ellos en el estado de Roraima (importado de Venezuela) que se encuentra en investigación. Hasta la SE 14 ningún caso ha sido confirmado.

En Colombia, en la SE 7 de 2018 se notificó un caso fatal confirmado de difteria en el Departamento de La Guajira, importado de Venezuela. El menor inició síntomas el 2 de enero de 2018 y falleció el 8 del mismo mes. El caso fue confirmado teniendo en cuenta los criterios clínico epidemiológicos y de laboratorio.

En Haití, el brote que se inició a fines de 2014 acumula un total de 410 casos probables de difteria notificados hasta la SE 6 de 2018, incluidas 75 defunciones. Las tasas de letalidad observadas fueron de 22,3% en 2015, 27% en 2016 y 10,7% en 2017 y 2018. En las primeras cuatro semanas epidemiológicas de 2018 se notificaron de 2 a 5 casos probables, similar a lo reportado en las últimas cuatro semanas de 2017.

En Venezuela, el brote de difteria que se inició en julio de 2016 sigue activo. Desde entonces y hasta la SE 10 de 2018 se notificaron un total de 1.602 casos sospechosos (324 casos en 2016, 1.040 en 2017 y 238 en 2018), de los cuales 976 fueron confirmados por laboratorio (314) o nexo epidemiológico (662) y 142 fallecieron (17 en 2016, 103 en 2017 y 22 en 2018); tasa de letalidad acumulada de 14.5%.

Situación en el Ecuador:

El último caso registrado de Difteria en el Ecuador fue en Cotopaxi – Zumbahua en el año 2014, paciente masculino de 1 año de edad, en el cual se aisló cepa no toxigénica de Difteria. Con antecedente de vacuna contra la difteria, desde entonces en el país no se ha registrado casos de Difteria.

¿Cómo se diagnostica la difteria?

En general, el diagnóstico clínico de la difteria se basa en la presencia de una membrana grisácea que recubre la garganta. Aunque se recomienda un estudio de laboratorio para confirmar los casos sospechosos, el tratamiento debe comenzar de inmediato.

Acciones de prevención: 

Todos los niños y niñas deberían estar inmunizados contra la difteria. Se deben recibir 6 dosis en edades de 2 meses, 4 meses, 6 meses, 18 meses, 5 años y 15 años. Eso sienta las bases para adquirir inmunidad vitalicia.

Para obtener las vacunas puedes acercarte a cualquier centro de salud del Ministerio de Salud Pública.

En caso de presentar signos y síntomas compatibles con la enfermedad, acudir al establecimiento de salud más cercano, o comunicarse al teléfono 593-09-96770548 (Centro Nacional de Enlace)