El Ministerio de Salud Pública recuerda a los viajeros la necesidad de protegerse del contagio de la fiebre Chikungunya, una nueva enfermedad en el país, con contagios locales en Pedro Carbo y un sector periférico de Manta, frente a los cuales se vienen realizando operativos de control.

Debe recordarse que la fiebre chikungunya es una enfermedad transmitida por el mosquito Aedes aegypti –el mismo que transmite el dengue–, presente en las zonas tropicales y subtropicales de Ecuador. Generalmente dura entre cinco y siete días, y se contagia hasta los 15 días –si el mosquito pica a una persona infectada y luego a una persona sana–. Los síntomas son similares a los del dengue (fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares), más dolores articulares graves, a menudo incapacitantes, que pueden persistir por hasta dos años después de superados los otros síntomas. Los grupos más vulnerables son los niños menores de cinco años, adultos mayores, y personas con otras enfermedades.

Como medida de protección personal, para evitar que el mosquito que transmite la chikungunya pique, se debe hacer lo siguiente:
– Usar ropa protectora: mangas largas, pantalones largos, especialmente al anochecer y al amanecer (el mosquito se alimenta especialmente entre 5h00 y 7h00, y entre 17h00 y 19h00)
– Usar repelente (buscar que contenga DEET); aplicarlo cada 4 horas.
– En sitios con alta densidad de mosquitos, usar mosquiteros y mallas en las ventanas.

Debe tenerse en cuenta que la mejor forma de evitar la propagación de la chikungunya es evitando que el mosquito se reproduzca, trabajo que debe ser asumido por toda la comunidad. Las medidas para evitar la reproducción del mosquito son las siguientes:

– Remover el agua estancada (en charcos, macetas, llantas, cunetas, etc.).
– Eliminar recipientes inútiles que puedan acumular agua (llantas viejas, botellas y tarrinas vacías, etc.)
– Tapar bien los recipientes que contengan agua útil, como tanques, cisternas y pozos. Estos recipientes con agua útil deben ser lavados con cepillo cada 5 días (en caso de usar el larvicida que entrega el MSP, lavar cada 15 días).

En caso de que sospeche de haber contraído la enfermedad, no debe auto medicarse, sino acudir a la unidad de salud más cercana.